El chispómetro es uno de los instrumentos más importantes para controlar el estado de los materiales de aislamiento eléctrico en los equipos de potencia. En Chile, al igual que en muchos países con una infraestructura energética desarrollada, estos dispositivos se utilizan ampliamente para probar aceites de transformadores, garantizando el funcionamiento confiable de transformadores y conmutadores. La calidad del aceite aislante determina la seguridad operativa de los sistemas eléctricos, ya que incluso pequeñas impurezas o un aumento en la humedad pueden reducir significativamente su rigidez dieléctrica.

Importancia de la tensión de ruptura del aceite del transformador

La tensión de ruptura es un indicador clave de la calidad del aceite. Refleja la capacidad del dieléctrico líquido para resistir una tensión eléctrica sin que se produzca una descarga. Cuanto mayor sea la tensión de trabajo del transformador, mayor debe ser la rigidez dieléctrica del aceite.

La tensión de ruptura también proporciona información sobre el nivel de humedad y la presencia de impurezas en el aceite. Incluso pequeñas cantidades de agua o partículas mecánicas pueden reducir considerablemente la rigidez dieléctrica y provocar fallos, incluidos los arcos eléctricos. En los transformadores de potencia, la energía liberada durante una descarga de arco puede alcanzar decenas de megajulios, lo que genera un aumento de presión y posibles daños al tanque del equipo. Por ello, el control de la tensión de ruptura es obligatorio en todas las instalaciones energéticas de Chile que utilizan transformadores y conmutadores llenos de aceite.

Factores que influyen en la tensión de ruptura

Los resultados de la medición pueden verse afectados por:

• Humedad del aceite: con una humedad del 0,01–0,02%, la tensión de ruptura puede reducirse entre 4 y 5 veces.
• Impurezas mecánicas: incluso las partículas fibrosas más pequeñas pueden formar puentes conductores entre los electrodos, reduciendo drásticamente la rigidez dieléctrica.
• Inclusiones gaseosas: las burbujas de aire y los gases disueltos crean zonas locales de débil aislamiento, donde el arco aparece con mayor facilidad.
• Temperatura y composición química del aceite: un aceite oxidado o contaminado presenta una rigidez dieléctrica más baja.

Antes de realizar las pruebas, el recipiente del chispómetro debe ser hermético y enjuagado previamente con aceite de prueba.

Valores recomendados de tensión de ruptura para distintas categorías de instalaciones eléctricas:

Uso práctico del chispómetro en Chile

En Chile, el chispómetro se utiliza en todas las etapas de operación de los transformadores:

• Pruebas del aceite nuevo antes de su puesta en servicio.
• Revisiones periódicas de transformadores y conmutadores de aceite.
• Control del estado del aceite después de incidentes.
• Estudios sobre el impacto de las impurezas o la humedad elevada.

El procedimiento de medición tradicional es el siguiente:

1. El aceite se vierte en el recipiente del chispómetro, eliminando las burbujas de aire.
2. El recipiente se llena lentamente para asegurar una cobertura uniforme de los electrodos.
3. Se aplica tensión a los electrodos, aumentando gradualmente hasta producirse el arco.
4. Tras el arco, la tensión se corta instantáneamente y, después de 10 minutos, se realiza una nueva medición.
5. Se efectúan seis mediciones en total, y el resultado final se calcula como el promedio de la segunda a la sexta medición.

Las empresas eléctricas chilenas utilizan frecuentemente los chispómetros automáticos GlobeCore, que permiten realizar mediciones automáticas, almacenar los resultados en el sistema y imprimirlos directamente. Todos los modelos de la serie TOR —TOR-80, TOR-100 y TOR-80 con batería— garantizan fiabilidad, precisión y seguridad en las mediciones, permitiendo a las compañías eléctricas de Chile mantener un funcionamiento estable de los transformadores y conmutadores de aceite, incluso bajo condiciones de alta humedad y clima variable.

El chispómetro TOR-80 con batería es especialmente práctico para trabajar en lugares sin acceso a una fuente de alimentación externa, lo que facilita la realización de pruebas directamente en campo.

Ventajas de los chispómetros GlobeCore:

• Guardar los resultados automáticamente.
• Ajustar los intervalos entre mediciones.
• Automatizar al máximo el proceso de prueba.
• Procesar los datos de forma rápida y eficiente.

La línea de equipos GlobeCore incluye los modelos TOR-80, TOR-100 y TOR-80 con batería. Estos chispómetros permiten determinar con rapidez y precisión la rigidez dieléctrica del aceite del transformador, guardar automáticamente los resultados en el sistema e imprimirlos al instante cuando sea necesario.